লর্ডসে গত অ্যাশেজের ঘটনা। বল ডেড হয়ে গেছে ভেবে ক্রিজ ছেড়েছিলেন ইংলিশ ব্যাটার জনি ব্যাটার জনি বেয়ারস্টো। ঠিক তখনই অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষক আলেক্স ক্যারি উইকেট ভেঙে দেন। অজিদের আবেদনে রিপ্লে দেখে আউটের ঘোষণা দেন তৃতীয় আম্পায়ার।

গতকাল চেন্নাইয়ে সেই স্মৃতি প্রায় ফিরে এসেছিল। বেয়ারস্টোর মতো বল ডেড ভেবে ক্রিজ ছেড়েছিলেন প্রোটিয়া ব্যাটার এইডেন মার্করাম। ঠিক তখনই বল ছুঁড়ে উইকেট ভেঙে দেন পাকিস্তানি উইকেটরক্ষক মোহাম্মদ রিজওয়ান। তবে কোনো আবেদনই করেননি পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা। যে কারণে এটা আউট না-কি না তা নিয়ে ভাবতেই হয়নি আম্পায়ারদের।

বেয়ারস্টোর সেই ঘটনায় উত্তাল হয়ে উঠেছিল পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। অনেকেই এর পক্ষে সাফাই গেয়েছেন। আবার অনেকে এর বিপক্ষে ছিলেন। সেই একটি আউটের কারণেই হয়তো সেবার অ্যাশেজ সিরিজে হারতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। আগের দিন রিজওয়ান যদি আবেদন করতেন সেক্ষেত্রে হয়তো হারতে হতে পারতো দক্ষিণ আফ্রিকাকেও! যদিও পরে আইসিসি জানিয়েছে আবেদন করলেও আউট হতেন না মার্করাম।

ঘটনাটি ঘটে ম্যাচের ১৭তম ওভারে। হারিস রউফের করা ওভারের দ্বিতীয় বলে ব্যাট চালাতে গিয়ে মিস করলে চলে যায় রিজওয়ানের হাতে। বল ধরে কিছুক্ষণ হাতে রেখে মার্করাম বের হতেই ছুঁড়ে দেন তিনি। আবেদন করলে হয়তো উইকেট পেতেও পারতেন। কিন্তু ক্রিকেটের স্পিরিটের কথা মাথায় রেখেই বিতর্ক হতে দেননি রিজওয়ান।

তবে প্রথমে আবেদন করার জন্য দুই হাত প্রসারিত করেছিলেন রিজওয়ান। পরে কি ভেবে নিজেকে সংযত করেন। এরপর হাসি দিয়ে বিষয়টি সেখানেই শেষ করে দেন। তখন মার্করাম ব্যাটিং করছিলেন ৩৪ রানে। শেষ পর্যন্ত ৭টি চার ও ৩টি ছক্কার সাহায্যে ৯৩ বলে ৯১ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে জয়ের ভিত গড়ে আউট হয়েছেন তিনি।

উল্লেখ্য, রিজওয়ানের উদারতার ম্যাচে শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে ১ উইকেটে হেরে গিয়েছে পাকিস্তান। তাতে সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন এক অর্থে শেষই হয়ে গেছে তাদের। জটিল সমীকরণে যদিও আশা টিকে আছে। সেক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়াকে হারতে হবে দুইয়ের অধিক ম্যাচ। পাশাপাশি নিজেদেরও বাকি সব জিততে হবে পাকিস্তানকে।